Si chiama “Before Chartres” perché racconta del tempo “prima di Chartres”, cioè del tempo che chiamiamo “romanico”. "Before Chartres" è un blog: aggiornato con cadenza settimanale, propone, ad oggi, circa quattrocento articoli, tutti dedicati all'arte e all'architettura medievali prima della svolta gotica, "prima di Chartres". “Prima di Chartres l’Europa romanica - spiega l'autore, Giulio Giuliani, nella pagina di presentazione - era attesa, paura, speranza, raccontate nelle pietre; ed è Chartres che tutto cambia, ed è a Chartres che termina la meravigliosa fioritura dell’arte romanica, che il mondo medievale diventa altro, e lo spirito 'gotico', anzi, lo spirito 'moderno', impone se stesso". “Prima di Chartres”, invece, e fino a Chartres, a dominare il pensiero e l’arte e la vita degli uomini è stato, per lungo tempo, lo spirito "romanico”. E “Prima di Chartres”, per quattro lunghi secoli, questo spirito romanico si è concretizzato nelle meravigliose opere – chiese, chiostri, portali, capitelli, tribune, rilievi, campanili… – che per alcune ragioni spesso malcomprese prendono il cuore e la mente di chi le osserva; meravigliose opere cui parla appunto "Before Chartres", il blog.
“Prima di Chartres”, dunque. "Dentro il periodo più vasto detto 'medioevo' – spiega l'autore – il 'medioevo romanico' è un periodo più breve che va dai secoli delle invasioni e del terrore fino alla grande fioritura religiosa del XII secolo. E quella che noi chiamiamo 'arte romanica' è, in primo luogo, un’espressione dello spirito: è la risposta dell’uomo e del tempo romanico all’Apocalisse che scuote già i cieli. Il mondo intero precipita verso la dissoluzione, attraversa fame, guerra, spopolamento, decadenza continua, invasioni, tanto che agli occhi dell’uomo romanico, tutto corre verso la fine dei giorni. E la fine dei giorni, l’Apocalisse, con il ritorno del Signore in gloria nei cieli, e con l’inizio di un mondo nuovo ed eterno, è la sola speranza e la sola ansia. Di questo almeno erano convinti... "prima di Chartres".
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